Armagnac ist eine geschützte Bezeichnung für in der Gascogne in
Frankreich hergestellten Weinbrand. Nach einer Verordnung von 1909 sind
rund 15.000 ha Rebfläche in den Départements Gers, Landes und
Lot-et-Garonne liegende Bereiche zur Armagnac-Herstellung zugelassen.
Armagnac ist die älteste bekannte französische Spirituose und
kontrollierte Ursprungsbezeichnung gemäss den Europäischen
Begriffsbestimmungen für Spirituosen. Name, Herkunft und
Herstellungsverfahren sind durch die Appellation Contrôlée gesetzlich
geregelt.
Im Unterschied zu Cognac wird Armagnac in einem
kontinuierlichen Brennverfahren nur einmal destilliert, also nicht
rektifiziert. Anschliessend erfolgt für 3-20 Jahre die Lagerung in
Eichenholzfässern. Je länger die Lagerung, desto höher die
Qualitätsstufe. Der Mindestalkoholgehalt beträgt 40 vol.% .
Geschichte Der Armagnac wird oft als der kleine Bruder
des berühmteren Cognacs bezeichnet, womit man ihm aber nicht gerecht
wird. Während die Cognac-Herstellung nur in das 17. Jahrhundert
zurückreicht, wurde das Brennen von Armagnac bereits 1461 urkundlich
erwähnt – das Jahr, in dem im Département Landes eine Brennerei zu
seiner Erzeugung genehmigt wurde (die entsprechende Urkunde befindet
sich heute im Musée de l' Armagnac in Condom).
Für diese
frühe Kultur der Branntweinherstellung waren drei Kulturkreise
verantwortlich: die Römer mit ihren Weinbaukenntnissen, die Gallier mit
ihrer Handwerkskunst der Fassherstellung und die Mauren mit der
Destillationstechnik. Zu dieser Zeit wurde Armagnac noch als Medizin
verwendet und hauptsächlich schmerzlindernd und desinfizierend
eingesetzt. Der Name Armagnac leitet sich ab von lat. aqua ardens, was
so viel wie "brennendes Wasser" bedeutet.