Der Ursprungs des Tequilas liegt in den Wurzeln der Azteken, die ein Getränke aus den Agaven herstellten, lange bevor die Spanier, in einer Stadt mit dem Namen Tequila, ankamen. Eine Stadt die im Schatten eines erloschenen Vulkans, dem Tequila, lag, in einem Land das Techinchan genannt wurde. Als die Spanischen Konquestatores Tequila im April 1530 erreichten, waren ihre Vorräte an Brandy und sonstigen alkoholischen Getränke beinahe erschöpft. Alsbald begannen sie Agavensaft zu fermentieren. Trotzdem wurde die erste Tequila-Brennerei erst nach über 70 Jahren anfangs 1600 von Don Perdo Sanchez de Tagle, dem Marquis de Altamira gegründet. Er begann Agaven zu kultivieren und Tequila zu destillieren. Der Name Tequila stammte aus dem Wortschatz der einheimischen Nahuatl Indianer und bedeutet Vulkan. Heute wird Tequila ausschliesslich aus der blauen Weber-Agave hergestellt und darf nur in Mexico in fünf dafür ausgewiesenen Regionen (Guanajuato, Jalisco, Michoacán, Nayarit, Tamaulipas) produziert werden. Alle anderen Agave-Destillate heissen Mezcal. Die balue Agave Tequilana Weber, wie auch alle anderen Agaven, gehören zu der Familie der Amaryllis und sind nicht mit Kakteen zu verwechseln. Tequila ist also folglich kein Kakteen- sondern ein Agaven-Schnaps. Die blaue Weber-Agave benötigt eine Wachstumszeit von 8-10 Jahren, bis sie geerntet werden kann und kann bis zu 100 Kilo schwer werden. Tequila wird zweimal gebrannt. Normalerweise im Alambic-Verfahren oder aber auch in kontinuierlichen Brennapparaten. Von Gesetzeswegen darf der Tequila nicht über 55% Vol gebrannt werden. Nach der Destillation wird der Tequila entweder direkt abgefüllt (Mindestalkoholgehalt 38%) oder gelagert. Die mexikanische Regierung und die Hersteller bilden zusammen das CRT (Consejo Regulador del Tequila), das über Herstellung, Lagerung und Export des Tequilas wacht. Das CRT bestimmt, dass ein Tequila, der auf dem Etikett den Vermerk "100% Agave" trägt, ausschließlich aus dem destillierten Saft der blauen Agave Tequilana Weber besteht. Es darf kein anderer Alkohol hinzugefügt werden. 100% Agave Tequila muss in Mexiko abgefüllt werden und kommt ausschliesslich nur in versiegelten Flaschen in den Export. Dies sind die absoluten Premium-Tequilas, welche unbedingt pur genossen werden sollten. Laut internationalem Gesetz darf als Tequila gelten, was zu 51% aus blauer Agave Tequilana Weber destilliert wurde. Die restlichen 49% können von jedem beliebigen Alkohol stammen. Diese sogenannten "Mixtos" werden meisten zur Herstellung von Cocktails verwendet. Ausserdem hat ein Tequila niemals einen Wurm in der Flasche. Der Wurm ist nur im Mezcal zu finden. Heute ist der Wurm nur noch ein Marketing-Gag, früher hatte er doch seine Berechtigung. War der Alkoholgehalt des Mezcal hoch genug wurde der Wurm konserviert, wenn nicht zersetzte er sich (Qualitätskontrolle).

Kategorien

Tequila wird in vier Kategorien eingeteilt (nach Consejo Regulador del Tequila A.C.). Für den Export werden englische, innerhalb Mexikos spanische Bezeichnungen benutzt:

Silver; blanco:

Klarer, transparenter Tequila. Nach der Destillation unmittelbar in Flaschen abgefüllt.

Gold; joven oder oro:

Wie Silver-Tequila, nur wird dieser eingefärbt. Dies geschieht entweder mit Zuckersirup, Eichenholz-Zusätzen oder Karamell.

Aged; reposado:

Tequila, der mindestens zwei Monate in Eichenholz-Behältern geruht hat.

Extra-aged; añejo:

Tequila, der mindestens ein Jahr in Eichenholz-Behältern lagert. Die Behälter dürfen eine Grösse von 600 Litern nicht übersteigen. Der Alkoholgehalt muss mit Wasser reguliert werden.